El Couto Mixto- Republica desde la Edad Media

Haciendo honor al nombre de la pagina, os voy a contar una "batallita" del mas pa´ca que por singular merece la pena conocer.

Para elaborar este resumen se ha utilizado el libro: Couto Mixto. Unha república esquecida . De L. M García Mañá

"En 1993, tras el tratado de Maastricht, el alcalde de Montalegre - el pueblo portugués fronterizo, llegó un día a Paco, alcalde de Santiago a pedirle explicaciones: "Las fronteras de nuestros pueblos siguen cerradas", se quejó el portugués. "¡Pues las quitamos nosotros!", le contestó Paco . Esa noche, los dos ediles, cortaron con tenazas las barreras".

Durante varios siglos "El Couto Mixto, fue una república de contrabando", porque, ni españoles ni portugueses; a lo largo de sus siglos de historia, los habitantes de la raya crearon su universo particular, con su historia de contrabando, relaciones comunes e idiomas deformados e hicieron que entre España y Portugal existiera otra patria: la frontera.

¿Que era el Couto mixto?, pues asombraos, una república en plena edad media, si no me he equivocado REPÚBLICA, y además democrática, mientras los demás territorios estaban en manos de reyes y nobles, y sus habitantes sometidos como siervos, los habitantes del Coto, se permitían elegir democráticamente a sus gobernantes, increíble no? y con fueros propios y privilegios y "competencias" que ya le gustaría hoy disfrutar a algunas comunidades autónomas.

Vamos a empezar por situarlo, esta enclavado en la frontera luso- española, asentado entre los actuales municipios de Santiago, Rubiás y Meaus, al sur de la provincia de Orense, ocupando una superficie de aproximadamente 27 Kms²; de su fundacion, como siempre, para todos los gustos, unos dicen que a mediados del siglo XII habitantes de estos pueblos ayudaron a parir a una princesa y al llegar a reina le concedió estos privilegios ( bonito pero?) y otros a ciertos fueros que el rey Sancho I otorgó al Concello de la "Piconha" al que pertenecieron dichos pueblos; el caso es que se puede situar su nacimiento poco tiempo después de la independencia portuguesa.

Que fueros y privilegios le fueron concedidos, pues la verdad es que como lo que sabemos, es todo por transmisión oral, pues los originales de estos privilegios fueron destruidos por los franceses en su retirada de España allá por 1809 y al objeto de no hacer muy largo este relato, os voy a resumir algunos de ellos. En primer lugar los de carácter personal, los habitantes del couto podían elegir nacionalidad, tanto española como portuguesa, y esta elección llegaba incluso a poder adscribir una parte de la casa a una nacionalidad y otra parte o planta a otra; estaban exentos de contribuir con hombre a los ejercitos, tanto español como portugués, tenían derecho de asilo, dentro del couto ó en el camino que conducía a el desde las fronteras de ambos países no podían ser detenidos ni por españoles ni por portugueses por ninguna infracción, excepto por delitos de sangre, exención de contribuir economicamente para los gastos de guerra a ninguno de los dos países, y las únicas cargas fiscales como contribución con dinero, especie o trabajo personal, pertenecían al régimen interno del Couto y exigibles sólo por las autoridades del mismo. Una vez cada tres años elegían a sus representantes, su máxima autoridad era el "juez civil" del Couto siendo además su cabeza política, administrativa y judicial, y su misión fundamental era la defensa de los derechos de los vecinos, mantener la organización y la observancia de las reglas sociales y laborales. El juez civil, era auxiliado por los "homes de Acordos" que en numero de seis representaban a los tres pueblos que conformaban el couto, dos por cada uno de ellos y por el llamado "vigairo de mes" que era el jefe ejecutor de las medidas acordadas. Socialmente su población se caracterizaba por su pobreza, analfabetismo y endogamia. Los cabezas de familia se encargaban de las labores duras del campo, contrabando, caza y pesca y a algunas labores artesanales tales como trabajos de herrero, sastres ó zapateros; las mujeres de las labores de la casa e hijos. Y en esa situación tanto económica como política se mantuvieron hasta que finalmente en 1864 y a sus espaldas ambos países decidieron que el couto pasara a España, su entrega no resultó fácil debido a la resistencia de los vecinos afectados. y a cambio Portugal se adjudicaba los tres pueblos promiscuos de Cambedo, Souteliño y Lamadarcos. Resumida esta es la historia de la que como ya he indicado anteriormente creo es la primera república que conocemos en la Península Ibérica, desde que los romanos fueron sometidos por los pueblos barbaros.

Para mas información: http://www.tinet.org/~sag/pepe/cotomixt.htm